Die Ents waren Maiar, Diener der Valar. Sie wurden auf Bitten der Valië Yavanna als Baumhirten nach Mittelerde entsandt. Jeweils mit verschiedenen Baumarten verwandt, zeigten sie Merkmale gewöhnlicher Bäume auf. Ein Ent war in der Regel größer als 4 Meter, hatte eine dicke, feste Haut und war gegen Feuer und Äxte empfindlich.

Nicht unsterblich, aber fähig uralt zu werden, war Zeit für sie nicht das Gleiche wie für die gewöhnlichen Völker Mittelerdes. Sie pflegten sehr lange über ihre Entscheidungen nachzudenken und waren nie übereilig. Ihre Sprache hatte den gleichen Charakter wie ihre Gemüter: es dauerte sehr lange, um etwas auf Entisch zu sagen, deshalb sprach man auch nur dann, wenn es wirklich nötig war.
Jeder Ent lernte in seiner Jugend ein Lied, in dem alle Lebewesen geehrt werden.
Diese Wesen besaßen ungeheure Kräfte: mit bloßen Händen gelang es ihnen die Mauern Isengards niederzureißen.