Illúvatar erschuf bereits vor der Schaffung von Arda die Ainur: Valar und Maiar, als seine Diener. Die Valar auf Arda sind die mächtigsten bekannten Ainur. Ihre Kräfte sind auf Geheiß Illúvatars in der Welt eingeschlossen, bis ihre Geschichte vollendet ist. Sie haben irdische Gestalten, die Ausdruck ihres Charakters sind. Sie sind nicht einfach austauschbar. Manche erscheinen in männlicher, andere in weiblicher Gestalt. Melkor, Manwes Bruder, wurde aus ihrem Kreis wegen seiner Eigenmächtigkeit und Zerstörungslust verstoßen.

Die männlichen Valar sind – hierarchisch: Manwe, Ulmo, Aule, Orome, Mandos, Lórien und Tulkas.
Die weiblichen Valiër sind – hierarchisch: Varda, Yavanna, Niënna, Este, Vaire, Vána und Nessa.

Sie wohnen im Alten Westen der Welt – im Lande Aman, im Reich Valinor in ihrer Stadt Valmar. Dort halten sie ihre Ratssitzungen im Schicksalsring ab. Jeder Valar ist von vielen Geister-Dienern umgeben. Die Maiar sind die Mächtigsten unter ihnen.